BATERIAS RECARREGÁVEIS TIPO NiMH
Características e cuidados na carga e
descarga
para garantir longa vida útil e confiável
I – CENA COMUM
Você adquire sua primeira câmera fotográfica digital. Não demora muito, descobre que ela consome muito a carga das pilhas. Então adquire um jogo de baterias recarregáveis junto com um carregador e pensa que o problema será resolvido.
Após muitas fotos e alguns ciclos de carga e descarga das novas baterias, descobre novos problemas: parece que as baterias não carregam mais, ou, se carregam, não mantém a carga. Você coloca um jogo de baterias recém carregado, ao ligar a câmera vem logo a mensagem " Change Battery Pack/Troque a Bateria" .
E mais: dependendo do carregador, este nem aceita as baterias para recarga. O quê está acontecendo? A câmera estará com defeito? o carregador está defeituoso? as baterias são de má qualidade? Você ouviu dizer que deveriam durar mais de 500 ciclos...
Por via das dúvidas, como "amanhã" tem um evento importante que você não quer perder (a festa de aniversário do seu filho na escola, por exemplo), então, por precaução, você coloca o jogo de baterias para carregar, mesmo sem estar totalmente descarregado, exatamente como você faz com o seu telefone celular. Quando chega a hora, sua bateria que deveria estar com a carga toda, na hora de ligar, vem a terrível mensagem: sem carga!
II
- O QUÊ ACONTECE?
As baterias podem ser danificadas, além de por impactos mecânicos (quedas), também por sobrecarga (overcharging) ou por excesso de descarga. Vamos nos deter nestas 2 últimas causas.
Ao contrário das baterias de Ni-Cd (Níquel Cádmio) ou Li-Ion (Lítio-Íon), as baterias de NiMH (Níquel Metal Hidreto) não são fáceis de perceber o momento que estão carregadas. Por isso, mantê-las no carregador durante a noite toda, como fazemos com nossos celulares (Ni-Cd ou Li-Ion) pode danificá-las, exceto se seu carregados for de um projeto mais sofisticado (e caro). Ainda mais se forem recarregadas sem estar descarregadas, o carregador pode não perceber adequadamente e fornecer uma carga completa, cujo excedente é transformado em calor, danificando parcialmente a bateria, reduzindo sua capacidade máxima e gerando curto-circuitos internos que vão fazê-la perder sua carga (já reduzida) em questão de horas, não mais em aproximadamente um mês, como é o caso de baterias em perfeito estado.
MAIS IMPORTANTE que tudo isso: existe um outro problema mais sutil. Não existem 2 baterias exatamente iguais. Assim, em um dispositivo que utilize mais de uma bateria (isto é, um jogo de 2 ou mais baterias em série), uma delas vai se descarregar antes que a(s) outra(s). Uma característica das baterias de NiMH é sua tensão relativamente constante durante a descarga, até atingir um ponto, em que a carga acaba, e a tensão (sob carga) começa uma queda abrupta. Veja a figura abaixo, representando dados reais de 2 baterias iguais, adquiridas junto e sempre utilizadas juntas (par, em série).
Assim, em série com outra que ainda esteja fornecendo tensão útil, uma bateria poderá ficar totalmente descarregada. quando isso acontece, a bateria boa vai começar a drenar a bateria descarregada em reverso, o que pode causar dano permanente.
Porquê isso é o mais importante?: porque os modernos equipamentos digitais (em especial as máquinas
fotográficas) nunca desligam totalmente. Afinal, pressionando um botão para
“acordar” o aparelho, a
máquina liga pois seus circuitos estavam ativos, monitorando a ação de ligar.
Por este motivo, mesmo consumindo uma carga bastante pequena, ao aparelho está
ligado e, assim, chega ao ponto de drenar as baterias, que ficam parcialmente
inutilizadas. Este dano irreversível é cumulativo.
O assunto não se esgota por aqui, mas com o acima exposto já se podem definir alguns cuidados que prevenirão os principais problemas de perda de capacidade.
III
- CUIDADOS e RECOMENDAÇÕES
Abaixo, as principais recomendações, por ordem de
importância. Normalmente, seguir somente a recomendação nº 1 já resolve a
maioria dos casos de vida curta da bateria.
1. Ao final da utilização do aparelho digital, REMOVA as baterias recarregáveis. Mesmo que as baterias sejam novas e pretenda utilizá-las no dia seguinte, não deixe as baterias no aparelho (mesmo desligado) por mais do que poucas horas.
2. Utiliza baterias de alta qualidade, de preferência para as novas baterias de longa duração (a melhor indicação: Sanyo ENELOOP (ver fotos abaixo), infelizmente não encontrada facilmente no Brasil), que mantém a carga por até um ano. Isto evita que cheguem com sua carga a zero (mesmo fora dos aparelhos) em dias/semanas.
3. Nunca deixe a bateria descarregar completamente. Periodicamente (semanalmente para as baterias comuns ou mensalmente, para as novas NiMH de longa duração) coloque a bateria em uso e eventual recarga.
4. Utilize um carregador sofisticado, capaz de carregar, condicionar, analisar, ciclar e descarregar diversas baterias simultaneamente, indicando o tipo e a capacidade da bateria, tensão e carga aplicadas, tempo de carga, e seleção da corrente de carga, com dados independentes para cada " slot" de carga e sensores de temperatura também independentes. Carregadores desse tipo são difíceis de serem encontrados, custam mais caro e somente se justificam se você for um usuário intensivo de baterias recarregáveis.
5. Na falta de um carregador sofisticado ( tais como Lacrosse BC900 ou Maha MH-C9000's encontrados somente nos EUA/Europa) utilize um carregador " inteligente" (microprocessado) simples (ver fotos abaixo), preferencialmente com circuitos independentes de carga, com sensor de temperatura para determinar o término da carga.
6. Adicionalmente, controle o tempo do carregador e monitore manualmente a temperatura das baterias. Se começarem a aquecer, mesmo em dúvida, interrompa a carga e utilize as baterias com carga incompleta. DICA 1: verifique a placa de identificação do carregador, que deve indicar a corrente (mA) deste. Exemplo: Se a placa mostrar corrente de 500mA para 4 baterias AA ou 1000mA para 2 baterias AA, se você colocar 2 baterias AA de capacidade 2500 mAH é razoável esperar que o carregamento estará completo após 2500/1000 = 2,5 horas aproximadamente, devendo ser acrescentado um fator de perdas de 30%, o que levaria este tempo para 3,3 horas. Uma bateria parcialmente danificada não aceitará esta carga toda, isto é, o carregador vai desligar sozinho ou a bateria vai aquecer em demasia, comprometendo ainda mais a capacidade de carga. DICA 2: se estiver em dúvida sobre se um conjunto de baterias está equalizado, carregue uma a uma no carregador. isto certamente levará mais tempo, mas você carregará mais completamente cada bateria reduzindo riscos de danificar a mas fraca do conjunto.
Um usuário pouco intensivo,
poderá ficar satisfeito somente com o cuidado nº 1. Quem é mais
exigente, que tem 2 jogos de baterias NiMH para sua máquina fotográfica e quer CERTEZA que as baterias estarão sempre
confiáveis e de prontidão, é recomendável seguir as 3 primeiras recomendações.
Já um usuário pesado, que tenha diversos jogos de baterias para vários
dispositivos, deve atentar a todas as recomendações para ter um ótimo custo x
beneficio de suas baterias.
Autor: paulo.krieser@terra.com.br
atualizado em 16/05/2012